连续十天在赵地主家干活，林凛的身体发生了微妙的变化。这天清晨，他像往常一样在天亮前醒来，却发现自己不再需要费力挣扎才能爬起床。肩膀的酸痛感比前几日减轻了许多，双手上的血泡结了痂，变成一层粗糙的硬皮。最明显的是，他居然感到了一丝饥饿——而不是之前那种胃部空荡荡的钝痛。林凛轻手轻脚地起身，不想吵醒角落里的林小禾。但妹妹向来浅眠，他刚穿上草鞋，就听到草席那边传来窸窣声。“哥哥今天也去赵家吗？“林小禾揉着眼睛坐起来，声音里还带着睡意。“嗯。“林凛点点头，走到水缸前舀水洗脸。水面倒映出的脸虽然依旧消瘦，但已经不像十天前那样形销骨立，两颊有了些许血色。林小禾已经利落地叠好薄被，从墙角的瓦罐里取出一个小布包：“昨天李婶给了点粗盐，我给哥哥烙了块饼带着。“林凛接过还有些温热的布包，心头一暖。这十天来，靠着他在赵家干活换来的粮食和林小禾缝补挣的小物件，兄妹俩终于能吃上正经的饭食了——虽然也只是糙米粥和偶尔的粗面饼，但比起之前的野菜汤已经好太多。“你留着吃吧。“林凛想把饼放回去。林小禾却后退一步，摇摇头：“哥哥你干活累，要多吃。“说完又补充道，“我今天去帮周婆婆纺线，她说管午饭的。“林凛不再推辞，把饼揣进怀里。这十天来，他学会了不再拒绝妹妹的好意——这是林小禾表达关心的方式。晨光微熹时，林凛已经走到了赵家大院。看门的家丁见到他，破天荒地点头打了个招呼：“来得挺早啊，林家小子。“这个称呼让林凛脚步一顿。十天前，这些人还一口一个“林家懒汉“呢。后院谷仓的框架已经搭好，工人们正在上茅草顶。王管事看到林凛，指了指堆在一旁的木料：“今天帮着运这些上梁木，三根算一筐的工钱。“林凛走到木料堆前，深吸一口气，抱起一根碗口粗的梁木。十天前，这样的木料他连抬都抬不动，现在却能勉强扛起来了。虽然每一步都走得摇摇晃晃，但至少能坚持到架子前。“小子，力气见长啊。“一个满脸络腮胡的木匠笑着搭话。林凛喘着气点点头，没敢开口——怕一说话就泄了那股劲。中午休息时，厨房的婆子给他盛了满满一碗杂粮饭，上面还破天荒地浇了一勺咸菜汤。林凛蹲在墙角狼吞虎咽，突然听到一阵喧哗声从大门处传来。“哟，刘猎户回来了！““这次收获不错啊！“林凛好奇地探头望去，只见一个身材魁梧的中年男子大步走进院子，肩上扛着一头狍子，腰间还挂着几只野鸡。那人浓眉大眼，一脸络腮胡，走起路来虎虎生风，和村里那些面黄肌瘦的农民形成鲜明对比。“那是刘大山，村里的猎户。“旁边的木匠见林凛看得出神，主动解释道，“每隔十天半月就来赵家卖野味，赵老爷最爱吃他打的獐子肉。“林凛目不转睛地看着刘猎户和管家讨价还价。最后，那头狍子换了半吊钱和一小袋白面，野鸡则换了些盐和布匹。“打猎这么赚钱？“林凛忍不住问。木匠笑了：“那也得有本事啊。深山老林里，野兽比人多，没两下子进去就是送死。“他压低声音，“刘猎户的儿子去年就被狼群拖走了，老婆也跟人跑了，现在就剩他一个光棍。“林凛若有所思地看着刘猎户离去的背影。比起在赵家搬木料，打猎显然是个更有前途的活计。如果能学到一手...下午干活时，林凛的思绪一直飘在打猎上。以至于王管事连喊了他三声，他才回过神来。“发什么呆呢！“王管事皱眉，“去把后院的碎石子铺到小路上，铺完就能领工钱回家了。“林凛连忙应下，推着小车去后院运碎石子。这活计比搬木料轻松些，但弯腰铺石的姿势让腰部酸痛不已。太阳西斜时，他终于铺完了最后一段路。王管事检查了一遍，满意地点点头，从钱袋里数出五个铜板：“给，说好的一天工钱。“五个铜板！林凛小心翼翼地接过，这是他这辈子第一次靠劳动挣到钱。之前都是直接换粮食，从没拿过现钱。“明天还来吗？“王管事问，“谷仓快修好了，剩下就是些零碎活。“林凛攥紧铜板：“来。“回家的路上，林凛的步子比往日轻快。路过村口时，他看到刘猎户正在老槐树下整理弓箭，身边围着几个半大孩子，七嘴八舌地问着打猎的事。林凛放慢脚步，假装系草鞋，实则竖着耳朵听。“...下套子要看兽道，兔子走老路...““...弓箭要这么握，不然准头差...“刘猎户虽然长相粗犷，教起孩子来却很有耐心。林凛看得出神，没注意已经站了好一会儿。“喂，林家小子也对打猎有兴趣？“刘猎户突然抬头问道。林凛吓了一跳，结结巴巴地回答：“是...是的，刘叔。“刘猎户打量了他几眼：“身子骨太单薄，拉不开弓。“就在林凛失望之际，他又补充道，“不过可以先学着认兽踪、下套子。“林凛眼睛一亮：“刘叔能教我吗？““教你？“刘猎户哈哈一笑，“打猎的手艺可是吃饭的家伙，哪能随便教人？“林凛刚燃起的希望又灭了。但刘猎户接下来的话让他重新抬起头：“除非...你愿意帮我收拾皮子、清理猎物。我年纪大了，弯腰久了腰疼。你帮我打下手，我教你些皮毛，怎么样？““我愿意！“林凛脱口而出，随即想起赵家的活计，“不过...我上午得在赵家干活...“刘猎户摆摆手：“不着急，我每旬才进山一次。下次是五天后，你辰时来我家，就在村北头山脚下。“林凛连连点头，心里已经盘算着怎么安排时间。直到走回家门口，他才想起手里的铜板，连忙数出三个藏进鞋底——这是他和妹妹的应急钱，剩下两个明天用来买盐。推开吱呀作响的院门，林凛惊讶地发现屋里亮着油灯——这可是稀罕事，平日里他们天黑就睡，舍不得点灯。“哥哥！“林小禾听到动静跑出来，小脸上带着罕见的笑容，“快来看！“屋内木桌上摆着两个还冒着热气的杂粮馒头，一小碟咸菜，甚至还有一碗飘着油星的菜汤。“这是...““周婆婆给的！“林小禾兴奋地说，“我今天纺了三斤线，她特别高兴，给了这些，还说以后都找我纺线！“林凛看着妹妹发亮的眼睛，突然从怀里掏出剩下的两个铜板：“给，今天赵家发的工钱。“林小禾瞪大眼睛，小心翼翼地摸了摸铜板，像是不敢相信这是真的。然后她突然想起什么，跑到墙角，从瓦罐后面掏出一个小布包：“我今天路过李郎中家，他给了点药膏，说治劳伤特别好...“林凛心头一热。原来妹妹一直惦记着他干活落下的伤。他坐下来，任由林小禾给他手上和腰上涂抹药膏。药膏带着淡淡的草药香，抹上去凉丝丝的，缓解了肌肉的酸痛。“哥哥，“林小禾一边涂药一边小声问，“你今天好像特别高兴？“林凛犹豫了一下，还是决定告诉妹妹：“我今天遇到刘猎户了，他答应教我打猎的手艺。““打猎？“林小禾手一抖，“可是...山里很危险...““只是先学着下套子、认兽踪。“林凛安慰道，“不用马上进山。“林小禾咬着嘴唇不说话，手上的动作却轻柔了许多。涂完药，她突然说：“我...我给哥哥做副手套吧，下套子用得着。“林凛想说不用麻烦，但看到妹妹坚定的眼神，还是点了点头。这一刻，他忽然意识到，自己不再只是为了生存而干活——他开始有了目标，有了想要掌握的技能，有了改变现状的希望。夜深了，油灯被吹灭。林凛躺在硬板床上，听着墙角林小禾均匀的呼吸声，脑海中浮现出刘猎户扛着狍子的英姿。五天后，他就要开始学习一项新技能了。这个念头让他心跳加速，久久不能入睡。在黑暗中，林凛轻轻活动了一下已经不那么酸痛的手臂，第一次感到这具瘦弱的身体里，力量正在慢慢积聚。